第1章 碧に吸い込まれる

ㅤ少しでも長くこの時間を楽しみたいと思った私は、気持ち良さそうに寛いでいるこの子の邪魔をしたくなくて、不躾に触る事はせず、傍で眺めるだけにしようと決めた。



「……君はご主人様と違って人懐っこいね」



ㅤきちんと確認をとったわけではないが、私の中でこの子はルイ君の飼い猫だと勝手に思い込んでいる。



(これで違ったらちょっと恥ずかしいけど……)



ㅤ苦笑気味に心中で呟いて、もう一度猫に向かって独りごちる。



「……ルイ君と仲良くなるにはどうしたらいいと思う？」



ㅤ当然猫は応える事は無いが、お構い無しに私は続ける。



「……嫌われちゃったかな」



ㅤ今まで誰にも打ち明けて来なかった弱音を、目の前の猫に洩らす。

ㅤ一度溢れてしまった言葉は、どうしても止める事が出来なかった。



(これ以上どうしたらいいんだろう……)



「…結構しんどいなぁ……」



ㅤ私は猫から視線をずらし、膝に顔を埋めて外からの光を完全に遮断する。

ㅤ小さく吐露した掠れた声をルイ君本人に聞かれていた事など、蹲っていた私が気付く事はついぞ無かった。



◇◇◇



──貴女がこんなにも思い詰めていた事など、馬鹿な僕は気付きもしなかった。



(当然だ。話し掛けられても無視して逃げ出して、誰だって良い気はしない)



ㅤ僕に声を掛ける時、真さんは決まって笑顔だった。

ㅤだからなのか、彼女は傷付かないと無意識に思い込んでいたのかもしれない。



(……でもそんなのは言い訳に過ぎない。真さんを傷付けていた事には変わりない)



ㅤ先程みた情景を思い浮かべながら、僕の足はとある場所に向かっていた。

ㅤそれは父が昔、母の誕生日の時に贈った小さな薔薇園だ。裏庭のあまり人目に付かない奥まった場所にあるそれは、一人で考えたい時間が必要になった時、必ず僕が訪れる場所だった。

ㅤ目的の場所に到着した僕は、夕日を浴びながら一人、薔薇園の中心に佇む。



(……覚悟を決める時が来たのかもしれない)



ㅤ今まで充分逃げてきた。

ㅤ沢山の人に気を使わせて、もしかしたら僕が知らないだけで真さんだけでなく、他の人達の事も無意識に傷付けて来たのかもしれない。



「……いい加減、前を見なきゃ」