第32章 第51層～第60層 その4 "希望への第一歩"

私達があの白い服の男――どうやらダグバというらしい――彼と一戦交えてから状況が変わりつつあるのを感じていた

その現象としてPKの増加が挙げられた
その勢いはまるで競うようだと思えるレベルであり､各地での報告が相次いだ

またそれに便乗するかのように､NPCにも変化が起きていた
人を殺すNPC――AIの不具合かはたまた定められた変化なのか､真偽は分からないが実害は出ていた

当然大きなギルドはそれに対応せざるを得なくなる
シモン率いる紅蓮団はNPCを､セガール率いる深海凄艦はPKプレイヤーの調査と対応に出た

だが､攻略も忘れてはならない
現実に帰る唯一の手段だからだ
だが､二大ギルドは対応に追われている
そうなると自然と残りはどうなるか決まってくる訳で――つまり､面倒な事に私達がボス戦を率いる形となったのである

何度も思うのだが私達――いや､私には率いる力はほぼない
出来ても私達7人分が精一杯だ

｢大丈夫､私達なら｣

隣のエリーが支えるように呟いた

その通りだ
私達なら大丈夫――"私達"なら
言い聞かせるように扉を開き､光の中へ進む

次に見えた景色は開けた場所だった
森だった所を切り開いたような､そんな広さの場所
建物が一棟建っており､それが唯一高さのあるものだった

｢アレって……科特隊の基地じゃね?｣

建物を見たケンタが呟いた
とは言え､私には何の事だかさっぱりである
敵が何処から来るか――注視すべき点はそこであり､ツッコミを入れる必要もないだろう

そう判断した矢先――

｢……来たな｣

トーマが呟いた

苛立たしいが勘は働く奴――呟きの直後､私達の目の前に光が瞬いた
一瞬の眩しさの後､そこにはそれまでなかった円盤が姿を見せていた