第31章 第51層～第60層 その3 "白い悪魔"

正直不安な提案でしかないが､判断材料程度に考えておこうと思い､トーマの伝手とやらを使うことにした

十六層――
こじんまりした空間に無理矢理詰め込んだような街
その中心街から一本外れた所にある三階建ての建物
その一階にある扉をトーマは蹴破るように開いた

｢ようバスク､生きてるか｣

｢生きてるよ､っつうかドアぶっ壊してねぇだろうな｣

まるでいつもの事であるかのような返答をしたカウンターの男
バスクと呼ばれた小太りの男――彼が伝手なのだろうか

｢んなこたぁどうでも良い。聞きたい事がある｣

｢俺もだ。お前に聞きたい事がある――お前､一人止めたんだってな｣

｢何当たり前の事言ってんだ。見りゃ分かるだろ?｣

｢成る程……苦労してんな､アンタ｣

同情の目線が私を捉える
このバスクという男も､どうやら同じ苦労をしてきたようだ

｢オイオイ､最終的に俺が喰うんだから苦労も何も――｣

後ろからトーマの頭を殴り付けて黙らせる
無駄口を聞くつもりはない

｢で､本題なんですけど｣

｢あぁ､聞きたい事だったな｣

軽く痛がるトーマを互いに無視して話を進めた

｢"白い悪魔"って知ってる?｣

｢"白い悪魔"……噂は聞いた事がある｣

噂――確証ではなさそうだが､今は良い
何かの取っ掛かりになるかもしれない

｢真っ白の上下を着た男。神出鬼没で何処にいるかは分からんが､会わない方が良い。会ったら見つかる前に即逃げろ｣

｢人殺しなのは分かってるけど――｣

｢ただの人殺しじゃないとさ。まるで殺しを遊びにしてるようなものらしい。話が通じるか分からんぞ｣

話が通じない――
トーマという馬鹿以上に話の通じない奴がいるのだろうか
正直な話､疑問ではある

｢まぁちょっと厄介事をどうにかするだけだし､大丈夫とは思う｣

｢最悪､潰せば良いしな｣

｢そう簡単にいけば良いがな｣

バスクの呟き――そこに妙な引っ掛かりを私は何となく感じていた