第26章 第41層～第50層 その3 "転換点への道標"

｢で､この後はどうするんだ?｣

扉の修繕を終えたバスクは炒飯が盛られていた皿を回収した
床にも米が散らかすように飛んでいる
だがトーマはそれには頓着していない

欠伸をし､既に寝る準備を整えている彼はバスクの質問に答えようとしない
それどころか､数秒後には完全に眠りについてしまった

｢まぁ､飯くらいなら何とかしてやるよ｣

そう言ってバスクは静かに扉を閉める
いつものこと――最早慣れた日常の一部であった



翌日――
トーマは何も言わずにバスクの店から出ていった
本人からしてみればただの都合の良い寝床に過ぎない
故にどう使うかは本人の裁量だし､それがあの場所に関するいつも通りだ

ただ､今回ばかりは何かが違った
つまらない､イライラする――そんな感情が消えない

何故――そもそもの原因は分かっている､先日行った四十五層ボス戦だ
実際の戦闘が始まる前に噴射された霧のようなもの――アレのお陰で､いつぞやのように世界観レベルでの洗脳状態が起きたのだ
トーマ本人と､彼が獲物と認知している白い少女――リリィ､そして彼女の仲間の一人が"いつも通り"だったのがその証明だ

おかしい事が普通の事となる空間
その中で"いつも通り"を保っていられる人材は狂っている

(んな事ぁ､今はどうでも良い)

そう考えたトーマは余計な思考を振り払う
今重要な事はそもそもの原因ではなく､今の今までイライラが解消されない事だ

｢あぁ…クソッタレ…｣

纏まらない､答えが見えない
そんな状態に更にイライラを募らせるトーマの視界に大きな影が写った