第25章 第41層～第50層 その2 "Love"

四十四層クリア―
それは私達に大きな影を落とした

セレナさん――本名､瀬川麗奈
私達は彼女を亡くした

ボス戦が始まると同時に姿が消え､見付けた時には既に危険な状態で､ボスが倒されると同時に砕け散った

直後に私達を含めたプレイヤーの前に現れたウインドウ――

『裏ルール"ブルーフレンド"､失敗。通常クリア』

――無機質に表示されたそれは､大多数のプレイヤーにとってはよく分からないものだったであろう
しかし私達にとっては､"助けられた筈"という思いを､十二分に思い起こさせた

何故彼女だったのだろう
同時にそんな疑問も浮かぶ
解答の無い問いである事は分かりきっていたが､それでも疑問に思わざるを得なかった
例え答えを得たところで､セレナさんは戻らないのに､答えを求めるしかなかった


大多数のプレイヤーは次なる舞台である四十五層に到達した事を喜んでいた
確かに､全体から見ればその反応は間違っていない

無論､私達の空気はそんなものとはかけ離れていた
シンジ先輩他､戦いの方に向かった面子も驚きと悲しみを隠せなかった
目の前で砕け散ったのを見た部長は､泣いていた

初めて目にした部長の泣き姿
胸が痛んだ――だが私は､何も出来なかった
何故かは分からない――ただ､触れてしまえば壊れてしまう
そんな気がした

そのまま無力感に苛まれる日が少しだけ過ぎ去った