第23章 第31層～第40層 その5 "再会"

それから数十分粘ったものの､ケンタは結局一匹も釣り上げる事が出来ず､またも手ぶらで帰る事となっていた

オリジナルセブンの面々には最早"いつもの事"であったが､ケンタ本人としてはせめて毎度数匹は釣りたい所であった
単純に趣味の類いにはなるし､現状からすれば食費が僅かに浮く
故にどうにかしたい所であったが､釣れないという現状を改めて目の当たりにすると､溜め息が漏れる

(そういや､最後に釣れたのって――)

そうして彼は記憶を掘り起こす
最後に魚が釣れた記憶―それは巨大な船の上

(―って十層ボス戦じゃねぇか。あれから大分経ってるよな……しかも､あの時って裏ルールとやらを満たした結果だから……結局自力で釣ってねぇ!?)

所謂､気付きたくなかった事実に気付いてしまい､肩を落とす
だが同時に彼にある考えが浮かんでいた

(いや待てよ……まだ0匹なんだろ? 1匹じゃないって事は､焦んなくて良い―次を釣るって事に追われなくていいんだな)

自己解決したのかケンタは､落とした肩を上げて歩き出す
都合が良いとも言えるポジティブさ
彼の周囲の人間が､秘かに彼を"良い意味の馬鹿"と認識している理由の一端でもあった

しかしここは一応天下の往来である
日はまだ高く､人通りもそれなりである
そんな中､何かを考えながら歩いているのだ
当然､ある程度不注意という状況になる
歩いていたケンタと対向者の肩同士がぶつかった

｢―――｣

｢っと…スンマセ――｣

謝ろうとしたケンタの言葉が止まった
ぶつかった相手の顔に見覚えがあったからだ
いや､ケンタからしてみれば見覚えでは済まない―しっかりと記憶している
ある時期から全く成長していないような輪郭
あらゆる物事に通じていそうな､深い瞳

｢お前……アンナか?｣

｢まさか…貴方､ケンタ―山崎賢太?｣

彼の記憶は間違っていなかった
彼女―アンナがそこにいたのである

｢マジかよぉぉぉぉぉ!!｣

直後､ケンタの驚愕の叫びが往来に響き渡った