第16章 第21層～第30層 その3 "Alien"

漸く目的の洞窟内に到着
戦闘の回数も増え､流石にエリーも警戒体勢に入ったのか､私の身体から離れていた
……全く勝手なものである
ともかく､私達は順調に洞窟内を探索していた

時折現れる敵をいなしながら､目的の物を探していく
一つ一つがかなり離れた位置にある故､時間をかけて探さざるを得ない

そうして暫く洞窟内を探索していると､何かが響いてきた
全員が気付いたようで､探索の手が止まる
低く身体全体に響いた音―そう遠くはない

｢キョウヤ｣

｢あぁ､確かめに行こう｣

言いながら､音がしてきた方向へ歩を進める部長に私達はついていった

それから数回に渡って､同じような音が響いた
その音を聞きながら､入り組み始めた洞窟を進む
徐々に､徐々に響きが確かな音になり､ハッキリとした場所を私達に教える

そして開けた場所に出た瞬間､私達の目に飛び込んで来たのは､飛んできた―いや､吹き飛ばされた敵だ
それは私達に衝突する前に砕け散ったが､この一瞬で激しい戦いなのは理解出来た

他と比べて明らかに広い場所
その中央に､二人のプレイヤー―周りには敵

｢皆､あの二人を助けよう｣

如何に敵の一体一体が弱かろうと､二人だけでは危険だ
故に私達は部長の言葉に頷いて応え､一斉に駆け出した
目指すは中央―そこにいた二人のプレイヤーを助けに向かう