第16章 第21層～第30層 その3 "Alien"

通り過ぎた殺気はボスの方―多くのプレイヤーが代わる代わる戦う中へ消えていった
気のせいではない
明らかにボス戦にはそぐわない殺気だった

そうこうしているとボスが大きく跳ねた
距離はある―ボスはまたそこから走り出した
アレに当たる訳にはいかない―近場で戦っていたプレイヤー達はまたモーゼの海割りの如く､ボスの直線上に空間を作った

だが､そこにまた一人―プレイヤーがいた
逃げ遅れ?それとも抑えるつもりか?―いや､そのどちらでもない
彼の体勢は明らかに崩れており､その姿勢から｢誰かに不意に押された｣としか見えなかった

何も出来ぬまま彼は無情にもボスに捕らえられる
そのまま力任せに床に何度も､何度も叩き付けられ､床に赤い水溜まりを作っていく
頭は潰れ､形を成さなくなった時､彼もまた砕け散ってしまった

(おかしい…絶対おかしい…)

今更ながらそう感じ始めた
いや､確信を持ってそう感じている
最初の犠牲者にしろ､今にしろ明らかに死亡へのプロセスが変だ
まるでそう誘導されたか､操られたくらいにしか思えない
そして先程の異質な殺気―それらを統合して考えた場合､出される答えは一つ


誰かが､ボスの前に押し出している――


自らの手を最低限しか汚さない手段
プレイヤーを敵の前へ誘導し､死ぬように誘導する
非情な殺人が､このボス戦の中で行われているのだ

ボスは我関せず､構わず突っ込んでくる
これは非常に恐ろしい状態だ―ボスを狙わなくてはならない上に､自分の背中に気を付けなくてはならないのだ

またも真っ直ぐ突っ込んできたボスを真上に跳躍して回避
自動的に着地はボスの真後ろ―着地直後に一気に駆け出し､剣を突き出した

無造作に放った一撃は､敵の左肩へ吸い込まれ､刺さる
身体に見合った黒い体液をばら蒔きながら､ボスは大きく呻いた