第14章 第21層～第30層 その1 "Trap"

何処か遠くで声が聞こえる―私を呼ぶ､聞き慣れた声
浮かび上がる意識に身を任せ､目を開くと､直前の記憶とは大きく異なっていた

暗闇に満ち溢れた場所を､松明の炎が辛うじて明るく保っている
先程よりも硬く､荒い床を全身で感じている―どうやら倒れていたようだ

｢とりあえず大丈夫みたいだな｣

闇が場を支配する中､声の正体―部長は目の前にいた
そうだ―と漸く記憶が繋がってくる
さっきは上にいて､大量のミミックを相手にしていて､その内一体しか見えなかった人型の拳が､私の剣を折り､私はそのままここへ叩き落とされたのだ

｢すみません…ありがとうございます｣

｢いいよ､敵の強さの都合上一人にする訳にはいかなかったし。ただ､それなりに代償は払ったけどね｣

そう言いながら壁に添って座った部長の右足は､半分しかなかった

｢ぁ…｣

欠損状態
私も一度体験した事のあるこれは､想像を絶する痛みの筈
それにも関わらずここにいる―あの時呆気なく意識を落とした私が申し訳なく感じてしまう

｢大丈夫､こういうのは逆に勲章って言うもんさ｣

そう言いながらも､耐え難い痛みが走るのか部長は時折顔を歪ませる
痛ましい―ただそれだけしか思えなくて､何も出来ない

｢さぁ､そろそろ移動して皆と合流しよう。それであの馬鹿力をどうにかしないと｣

そう言いながら無理に立とうとする部長
槍と壁を使って身体を支えようとするも､やはり上手く立てる訳ではない

｢あの…私…支えます｣

故に私は､いつの間にか､こんな事を口走っていた