第13章 第11層～第20層 その5 "進撃"

ブーストもかかり､敵の不意も突いている
入った―と誰もが感じたそれは､意外な形で裏切られる事となった

真上から振り下ろされた部長の槍
敵はそれにギリギリで反応し､槍から後退するように跳躍―そのまま､羽を使って飛んだのである

『ナメるな猿共!』

流暢な日本語を口にするボスは空中から触覚を伸ばしてきた
それは部長の槍に巻き付き､部長ごと空中に引き上げた
だがそれは引き上げたというにはあまりに乱暴で､部長は勢いに流され､天井に身体を打ち付けて落下

このまま落とす訳にはいかない―そう直感し､私に相変わらず乗ったままの"ニア"と呼ばれた少女をどかそうとしたが､部長は空中で体勢を直し､何とか着地

入れ替わるようにシモンが跳躍―ボスへ真っ直ぐ突っ込んでいく
だがボスの伸ばした触覚がドリルを回り込むように彼に巻き付き､地面に送り返した

｢シモン!!｣

シモンの落下した場所に､私の上に乗っていたニアが駆け出す
だが今はまだ危険だ―そう思った通り､空中からボスが二人に迫っている

それを認識すると同時に私も駆け出し､二人とボスの間に割って入る
そのまま繰り出されるボスの拳と私の持つ剣がぶつかり合った

拮抗を見せる剣と拳
だが､向こうの方が重力の分だけ重いと感じる
それでも負ける訳にはいかない

｢そのまま耐えてろ｣

向こうから聞こえる声
こちらに走ってくるシンジ先輩
真っ直ぐに駆け､跳躍―正面上から斬りかかろうとする

『フン!』

だがこれも分かっているとばかりに鼻を鳴らしたボスは､触覚を伸ばし振りかざした曲刀を止めた

｢予想通りだ｣

そう呟いたシンジ先輩は触覚に止められた曲刀から手を離し､ボスに向かって落下する
だが､丸腰で向かう訳ではない
滞空している僅かな間にストレージを操作､別の曲刀を取り出す
この時点で､ボスとシンジ先輩の距離はほんの少し―つまりここで出来る事は､突き

ブーストをかけた一撃はボスの胸元を貫いた