第13章 第11層～第20層 その5 "進撃"

｢…俺さ､色々考えたんだ。ここが本当にスタートした後に｣

ややあってケンタがもう一度､口を開いた

｢その時はさ､格好悪ぃ死に方なんてしたくねぇから､死ぬ時だって前のめりなんて言ったけど……ボス戦で早速死んだじゃん｣

最初―第一層ボス戦での犠牲者
最初の犠牲者､カミナの事だと即座に理解する
彼が犠牲になったが故に､私達はより必死に戦う事を余儀無くされた

｢俺達の側からじゃ､本当に死んだかは分かんねぇけど､もし本当に死んだとしたらただでさえゲーム内にいる知り合いは悲しむ。しかもそれだけじゃねぇ。現実で普段周りにいる奴等だって悲しむだろうし､何より家族が一番悲しむし､皆泣く｣

そう､忘れてはならない
私達は確かに今はゲームの中にいるが､それはあくまでゲーム
その周りには現実があって､家族や友人がいる
そして彼らは私達に生き残ってくれと祈りを捧げる他ない

｢ふと思ったんだ､こんな事で家族を泣かせちゃいけねぇって。ここで死ぬとか…そんな不幸しちゃいけねぇって。何か…それが死ぬより嫌でさ…だったら何かしなくちゃいけねぇだろって思って…始めてたんだ。あのウザったい蛇野郎の言葉じゃないけど…十分に生きるって事かな。だから､どんなに辛くったって､続けるつもりだ｣

｢そっか…色々､考えたんだ｣

曖昧に返しながら､今の事を反芻する
彼―ケンタは"死にたくない"という私と同種の願いを持っている
だが､そこには大きな違いがある
私は､私が死ぬのが恐ろしいと感じるし､私が死そのものを見たくない―だからそんなものを払おうと誰よりも速く動いて手を伸ばす

対して彼は､自分が死ぬ事よりもそれによる他者への影響の為に､死にたくないと願う

｢何か…私って私一人しか考えてないみたい｣

そんな事を感じ､無意識的に呟いてしまった