第11章 第11層～第20層 その3 "事案"

ウィンドウにあったボタンを押した直後､私とウェンドロの間に新たなウィンドウが現れる

『Wendoro VS Lily　初撃決着』

そう書かれたウィンドウの周りを､時計―タイマーが開始までの時間を刻む
残り､40秒

剣を抜きながら､考える
タイマーが0秒になったら､戦いが始まる
対人､という括りならば初めてだ

自分と相手の命を危険に晒して､彼は自身の強さが通用するのかを試すという
挑戦を受けた後に思うのも変な話だが､このデュエルという手法意外にもある筈だ
なのに､どうして?

そうこうしている内に残り時間が少なくなる

とりあえず今は彼の相手をする事で､彼の思惑を知れるかもしれない
そう思って､今は戦うという心を決める


3―2―1――――0


私と彼の間にあるウィンドウが消えた瞬間―スタート
だが最初に目にしたのは､彼の持つ片手剣―その切っ先だった

咄嗟に身体を左に倒し､私の剣で彼の剣を払う
彼は弾かれた勢いを用いて回転､そのまま回し蹴り―私はそれを左腕で受ける
蹴りを受けて止まった瞬間を狙って､私は袈裟斬りの要領で斬撃に移行―だが､彼はそれを受ける前に回し蹴りに用いた右足を外し､小さな跳躍から私の胴へ両足蹴り
私は攻撃を出せぬまま､肺から空気を漏らすだけで後退る

(思った以上に､速くて重い―)

始まってからほんの数秒―私が感じた事はそれだった
いや､この事実は当然だろう
現実では私は女で､彼は男―基本的な身体能力に差があるのは当たり前
今はゲームシステムによって､それが多少埋まっているだけにすぎない
という事は､男が女に喧嘩を吹っ掛けている訳か―そんな考えに至る
だが､彼はそんな事も考えているようには見えず､またも私に刃を向けて迫ろうとしている
受けた私も私だが､これは簡単に終わらない

そう感じていた