第11章 第11層～第20層 その3 "事案"

月明かりが彼を照らしている

瓦礫の中佇む彼は､まるで何かを待っているような､何かを思い起こしているように､目を閉じている

あれからどのくらい経ったのだろうか
いや､そんな事を考えるより､今後をどうするか―どうしたいかだ

まさかあんな化け物と出会うとは―
あの瞬間は確かに彼の命の危機であった
しかしながら､彼はその化け物に一度出会ったのだ
今度見掛けたら､周到に､慎重に対応してやるべきだろう､と彼は考えを巡らせる

突如､彼が目を開き､後ろを振り向く
その視線の先には､昼間にもいたアスターク
あの時とは違い一体だけ―その状況に彼は､またか…と言いたげな溜め息を漏らす

そんな彼の心境も知らず､アスタークは彼に拳を勢い良く突き出す―が､直後にその拳は腕ごと真っ二つとなり､その切れ目は身体に届き―自らを砕き散らした

砕け散った結晶の中､彼はもう一つの出来事を思い出した
自分を助けた七人組―あの時､アスタークと自分の間に割り込んだフードの女

｢強かったな…｣

何事もなく聞こえる呟き
しかしながら彼には､特別な意味合いを持っていた

｢強い…強い…強い…｣

"強い"
ただそれだけを繰り返した彼は､一つの案に辿り着く
そうだ､あの人にしよう―まさに天啓とばかりの案に彼の顔は晴れやかになる

｢フ…ハハハ…｣

静かに木霊する彼の笑い
月すらその笑いの真意を知らず､彼は瓦礫の影に消えていくのであった