第8章 第1層～第10層 その7 "一区切り"

第十層―ベラウを中心の街としたこの層は､海の一言に尽きるものだった
街の中も何処かの常夏の島国を思い起こさせるこの層で､爆発的に流行り出したものがある

一つは釣り
既に釣具の類は売られていたし､釣り場前の層にある事はあるのだが…何分釣り場そのものが少なく､釣れる魚も余り無い事から余りやる人がいなかった
しかし､この十層から急激に釣り場が増え､釣れる魚の種類も同様に増えた為､所謂釣り人が大勢現れたのだった

私達の身近ではケンタが､それに値するのだが―

｢調子はどうだい､ケン?｣

｢うるせぇやい…次こそ一匹くらい釣ってやらぁ…｣

―という具合であり､毎度毎度ストレージに追加が無いまま戻ってくる日々が続くだけであった


もう一つはギルド―要は正式な団体の作成である
この第十層より導入されたギルドというシステムは単にパーティ―徒党を組むのとは違っていた

通常､パーティという形で出来る人数は最大7人とかその程度で私達のレベルが限度だった筈だ
しかしギルドはそれ以上の人数を､パーティとは違う一つの団体に所属させる事が可能だ
それ故､パーティ上限以上の仲間が出来たプレイヤー達には､より強い意味合いで"仲間"を意識させる所があったのだろうか､作成権を得るクエストに飛び付く人々が多かった

現状ギルドは､シモンを中心とした｢紅蓮団｣､セガールを中心とした｢沈黙淒艦｣を代表例として大小様々に成立している

これに伴い､別の変化が生まれた
誰ともパーティを組んでいないプレイヤー
これまでそれは所謂｢テスター｣と呼ばれるプレイヤーが多かったが､ギルドの出現に伴い｢テスター､非テスターにかかわらず､ギルドに入っていない､誰ともパーティを組んでいないプレイヤー｣の事を｢ソロ｣と呼ぶようになった

これでプレイヤー達の構造はこれまでと少し変わったが､私達は相変わらず徒党を組んだままであった