第34章 不吉の予兆

そして彼女は術を解いて、本来の自分である妖怪の姿へと、形を変えました。


男は目を疑いました。
自分の最愛の人が…自分が最も憎むべき存在である妖怪だったことに。


男の心中を知りながらも、彼女は男を守る為に、鬼の元へ近づいて行きました。


そんな彼女の背中を見つめながら、男は葛藤という名の感情に覆われていました。


彼女を愛し続けるべきなのか。彼女も同じ妖怪として憎むべきなのか。
しかし、人間の中に良し悪しがあるように、妖怪にもあるのではないか。
いや、考えてみろ。現に目の前の鬼は国を支配しようとやってきたではないか。母を殺した時と全く同じ光景だ。
それで、何人もの人間が命を落とした？
それに彼女も、今まで私に正体を隠してきたではないか。私が妖怪を恨んでいるということを知っているにも関わらず。
だからこそ正体を隠し、彼女も国を襲うためにやって来た妖怪の一人だろう。


男は自問自答を繰り返していました。
そうしている内に、言いようのない怒りが込み上げてきたのです。


しかし目の前で蹴り広げられている、二匹の妖怪の戦い。
彼女が戦っている姿を見て、思い出したのです。


先程の彼女の発した言葉を、彼女の流した一粒の涙を…。


そして、その意味を考えました。


考えて考えて、沢山考えました。でも結局、答えは出ませんでした。


けれど、男は違う答えを見つけました。