第15章 死穢八齋會

そして、あの時。

死穢八齋會の地下施設で出会った金髪の女性。
壊理のそばにいた、ステラ。

緑谷は、目の前の彼女を見つめた。

「……おもちさんが、ステラだったんですか？」

彼女は、一瞬だけ目を伏せた。

「ええ」

その一言で、最後の疑念まで消えた。
緑谷は息を呑んだ。

「じゃあ、あの時……僕たちが壊理ちゃんを連れて逃げようとした時も、ずっと……？」

「そうね」

「僕が、あなたに蹴りを入れた時も……？」

「ええ。あれは、なかなか痛かったわ」

彼女は冗談めかして微笑んだ。
その右腕には、まだ薄く痣が残っている。
緑谷の顔が、みるみる青ざめた。

「ご、ごめんなさい！僕、あなたが敵だと思って……！まさか、そんな事情があったなんて……！」

「謝らないで。あなたは自分が正しいと思うことをしただけでしょう？あの場で、あなたが私を敵だと判断したのは当然よ」

「でも……！」

「緑谷くん」

彼女は、穏やかに彼の言葉を遮った。

「あなたは壊理ちゃんを救った。私が任務で成し遂げたかったことのひとつを、あなたが実現してくれたのよ」

緑谷は、言葉を失った。
責められると思っていたわけではない。
それでも、自分が彼女にしたことを思えば、何か言わずにはいられなかった。


彼女はそんな緑谷を見て、困ったように眉を下げた。

「……そんな顔をしないで」

その表情に、爆豪が口を開いた。

「おい」

低い声だった。
彼女がそちらを向く。

「……何？」

「テメェ、今までずっと、あんなことやってたのか」

「どんなこと？」

「とぼけんな」

爆豪の目が鋭くなる。

「公安の任務だ。潜入だの、内偵だの。ヴィランの懐に入り込んで、バレりゃ殺されるような場所で、平気な顔して仕事してやがったのかって聞いてんだよ」

彼女は、少しだけ困ったように笑った。

「平気な顔をしていたつもりはないのだけれど」

「そういう話じゃねぇ！」

声が屋上に響いた。
緑谷が肩を揺らす。


オールマイトは、二人の様子を黙って見守っていた。