第15章 死穢八齋會

訓練では、誰よりもあいつの動きが目に入る。

他の奴が褒められても、どうでもいい。

だが、あいつが自分の予想を超える動きをすれば、腹が立つほど意識してしまう。


もっと強くなりたいと思う。


あいつに負けたくない。
それだけなら、今までにも何度もあった。
けれど、最近はそれだけでは済まなくなっていた。

他の男と楽しそうに話していると、妙に気に食わない。

特に、轟と並んでいる時。

あの無表情な半分野郎が、彼女の隣で自然に手を貸したり、彼女の話に耳を傾けたりしているのを見ると、無性に苛立つ。
別に、あいつが誰と話そうが勝手だ。


誰と過ごそうが、爆豪が口を出すことじゃない。

分かっている。

分かっているのに。

気づけば、二人の間に割って入っている。

あの時だって、そうだった。


轟が彼女の隣でシナモンを量っていた時、気づけば自分も手伝うと言っていた。


別に、チャイなんぞ作りたかったわけじゃない。
ただ、あのまま二人で楽しそうにしているのが気に食わなかった。


それだけだ。


……それだけのはずだった。

「…………」

爆豪の視線が、彼女の横顔に戻る。

今、あいつは笑っている。

八百万が何かを話し、耳郎が呆れたように肩をすくめる。それを聞いた彼女が、目を細めて楽しそうに笑った。
いつもと変わらない光景。


少し前までなら、何も考えずに眺めていられたはずだった。
だが、死穢八齋會の事件以降。


どうにも、違和感が拭えない。

元気そうにはしている。

笑ってもいる。

クラスメイトと話しているし、授業にも普通に出ている。

体調が悪そうな様子もない。


少なくとも、表面上は。
それなのに。


「…………」


爆豪の目が細くなる。

以前なら、くだらないことで笑った。
面倒くさそうに文句を言った。

眠そうに頬杖をついて、授業の合間にぼんやりしていることもあった。


自分のことになると適当で、周囲が心配するほど気を抜いている時もあった。

そういうところが、確かにあった。