第15章 死穢八齋會

翌日。

警察署の一室で、オールマイトは塚内直正と向かい合っていた。

普段の彼なら、誰に対しても朗らかな笑顔を向けていただろう。しかし、今日ばかりは違った。机を挟んで座る塚内の表情が、いつになく硬かったからだ。

「わざわざ時間を取ってもらってすまない、オールマイト」

「いや、構わないさ。それで、今日はどういった話なんだい？」

オールマイトは穏やかに尋ねた。

しかし、塚内はすぐには答えなかった。手元の資料に一度目を落とし、慎重に言葉を選ぶようにして口を開いた。


「君には、知っておいてもらった方がいいと思ってね。公安での、君の姪御さんの任務についてだ」


その言葉に、オールマイトの表情から笑みが消えた。
彼女が公安に所属していることは知っている。

雄英高校の生徒として生活する一方で、公安の指示を受け、裏で任務を遂行していることも。

そして、その任務の中には、ヴィランの殺害も含まれていることも。

彼女がまだ幼かった頃から、オールマイトはその事情を知っていた。

彼女の両親を失った事故。彼女が背負うことになった秘密。そして、普通の子供として生きる道を選べなかった事情。

すべてを理解しているとは言えない。それでも、彼女がどれほどのものを背負っているのか、叔父として見てきたつもりだった。


だからこそ、雄英への潜入任務が決まった際も、彼女がどのような役割を担うのか、事前に説明を受けていた。

彼女は二十一歳の成人女性でありながら、雄英高校の生徒として内部に潜入している。

本来の年齢や経歴を隠し、クラスメイトたちと同じ制服を着て、同じ授業を受ける。

その目的は、ヴィランの内通者をあぶり出すこと。そして、雄英高校の生徒たちの動向を観察し、必要な情報を公安へ報告すること。


それが、オールマイトの知る彼女の任務だった。

「……何かあったのかい？」

声の調子が変わった。
塚内は小さく頷いた。

「先日の死穢八齋會への突入作戦について、覚えているね？」

「ああ。緑谷少年たちも関わった事件だろう」

「そうだ。実は、あの作戦の裏で、公安が独自に内偵を進めていた」

「内偵？」

オールマイトは眉を寄せた。