第15章 死穢八齋會

断片的な情報しか与えられていないにもかかわらず、彼は自分の見たものと聞いた話を結びつけ、真実の輪郭へ近づこうとしている。

公安が隠したこと。

自分が残した痕跡。

そして、壊理との関係。

すべてを知らないはずの彼が、たった一つの違和感から、ここまで推測を進めている。


（……さすがね）


心の中で、彼女は小さく息を吐いた。
けれど、感心している場合ではなかった。


緑谷の推測が正解に近づくほど、自分が積み重ねた嘘は、いつか崩れる可能性を高めていく。


それでも、彼女は表情を変えなかった。


緑谷はおもちを見つめ、少しだけ考えるような間を置いた。

「……おもちさんは、どう思う？」

不意に投げかけられた問い。

彼女は一瞬だけ、緑谷の瞳を見返した。

その目には疑いよりも、真実を知りたいという純粋な探究心が宿っている。

「そうね……」

彼女は口元に微笑みを浮かべた。

「表に出ないからこそ、守れるものもあるのかもしれないわ」

それは、嘘ではなかった。
けれど、真実のすべてでもなかった。

「……そっか」

緑谷は納得したように頷いた。
彼女はその反応を確かめてから、何気ない仕草で視線を逸らす。


胸の奥では、まだ今日の出来事が渦巻いていた。

壊理の小さな手。

緑谷の蹴りが叩き込まれた右腕の痛み。

血に染まった地下施設。

そして、公安に提出しなかった、あのデータ。

何もかもを胸の内に押し込めたまま、彼女は再びクラスメイトたちの輪に溶け込んでいく。


いつか、この嘘のすべてが明らかになる日が来るのだろうか。
その時、自分は何を失うのだろう。

答えは、まだ出なかった。