第15章 死穢八齋會

「……そっか。じゃあ、無理はしないでね」

「ええ」

何かをしている方が、気がまぎれる。
それは、彼女自身にも言い聞かせている言葉だった。
立ち止まれば、考えてしまう。

壊理のこと。緑谷たちのこと。青山のこと。そして、公安を欺いた自分のこと。

だから、今は手を動かしていたかった。
そのとき、キッチンの方から勢いのいい声が上がった。

「よーし！　じゃあ俺、ガトーショコラ作るわ！」

佐藤力動だった。

「えっ、今から！？」

「こういうときこそ甘いもんだろ！　チョコレートはあるし、材料も揃ってる。みんなで食べれば少しは気がまぎれるって！」

「いいじゃん、佐藤！　私も食べたーい！」

芦戸がぱっと顔を輝かせる。

「じゃあ、私はお茶を用意するわね」

おもちがそう言って棚から茶葉やスパイスの瓶を取り出すと、佐藤はさっそく材料を並べ始めた。
ロビーに沈んでいた空気が、ほんの少しだけ和らぐ。
誰かがキッチンへ向かい、誰かがテレビの音量を下げる。まだ不安は消えていない。それでも、ただ画面を見つめているよりは、何かをしている方がよかった。

おもちはミルクパンや計量器具を取り出し、手際よく準備を始めた。

すると、いつの間にか隣に人影が立っていた。

「俺も、何か手伝おうか」

顔を上げると、轟焦凍がこちらを見ていた。

「轟君？」

「みんな、何かしてた方が落ち着くみたいだし。俺にもできることがあれば」

真面目な申し出に、彼女は思わず微笑んだ。

「ありがとう。それじゃあ、シナモンを五グラム計ってくれる？」

「分かった」

轟は頷くと、彼女の指示どおりにシナモンの瓶を手に取った。
計量器の数字を確認しながら、慎重に粉末を小皿へ移していく。

その横顔を見て、彼女は小さく笑った。

「ふふ。そんなに真剣に計らなくても大丈夫よ」

「でも、五グラムなんだろ？」

「ええ。正確なのは助かるわ」

「なら、ちゃんとやる」

あまりにも真っ直ぐな返答に、彼女はまた笑ってしまった。