第3章 USJ襲撃事件編

「何か企んでる？」
電話の向こうで、くすっと笑う声。

『企んでるよ』

「やっぱり」

『せっかく久しぶりに会えたんだから、もう少し仲良くなりたいなって』

「……」

『君、昔から隙がないんだもん』

「隙を作る必要がないから」

『そこなんだよなぁ』

ホークスは楽しそうだった。

『でも、最近ちょっと変わったって聞いたよ』
彼女の表情が変わる。

「……誰から？」

『内緒』

「情報源を明かして」

『やだよ。俺の秘密主義、かっこいいでしょ？』

「面倒くさい」

『それでも電話に出てくれる君が好き』

「そういうのやめて」

『じゃあ、これは？』

「何？」

『体育祭で君が活躍したら、俺が一番に拍手する』

「……」

『君がどんな顔して戦うのか、見てみたい』
その言葉だけは、少し真面目だった。
彼女は黙った。
ホークスは、そんな彼女の沈黙を楽しむように続ける。

『まあ、もちろん』

『可愛い制服姿を見るのも楽しみだけど』

「……やっぱり帰る」

『ちょっと！　まだ話してる途中！』

「じゃあね」

『待って待って。最後に一つだけ』

「何？」

『体育祭が終わったら、ご飯』

「……考えておく」

『おっ』
ホークスの声が嬉しそうに跳ねる。

『それ、脈ありってことでいい？』

「全然違う」

『じゃあ、期待して待ってる』

「勝手にして」

『うん。勝手に待つ』

「……じゃあね」

『またね、未来のトップヒーローさん』
通話が切れる。
彼女は携帯を見つめたまま、深いため息をついた。

「……相変わらず厄介な鳥」

その頃。
教室の扉の近くを通りかかった爆豪は、彼女の電話が終わったところを見ていた。

「……誰だ」

低い声。
彼女が振り返る。

「盗み聞き？」
「……チッ」
爆豪の眉間に、わずかに皺が寄った。

「いちいち怪しいんだよ、てめぇわ！」

怒鳴った後、立ち去る彼の背中を見送った。
（…怒られた？）

その日の放課後。
彼女の携帯には、また一件メッセージが届いた。

『体育祭、楽しみにしてるよ。可愛い後輩ちゃん♡』

彼女は無言で画面を閉じた。
――厄介な鳥は、虎視眈々と彼女を狙っていた。