第15章 死穢八齋會

そして――。

「がっ……！！」

鈍い音が響いた。
治崎の攻撃を受けたナイト・アイの身体が、大きく吹き飛ばされる。 腹部に、致命的とも思える損傷が刻まれていた。

「サー！！」

麗日の悲鳴が地下空間に響き渡る。

「そんな……！」

蛙吹は息を呑み、リュウキュウも表情を強張らせた。

目の前で起きた惨劇に、誰もが血の気を失っていた。

ナイト・アイは地面に倒れ、苦痛に顔を歪めながらも、必死に意識を繋ぎ止めていた。 その間にも、治崎は壊理へと手を伸ばす。


「さあ、来い」


壊理はミリオの腕から離れ、ふらふらと治崎の方へ歩き始めた。


「壊理ちゃん……！」


緑谷は叫ぶ。 けれど、壊理の足は止まらない。 怖い。 逆らうのが怖い。

自分が逃げれば、また誰かが傷つく。

自分がここにいなければ、もっとひどいことが起きる。

少女の心は、長い年月をかけて恐怖によってねじ曲げられていた。

それでも。 壊理は、ふと顔を上げた。

視線の先には、緑谷がいた。 傷ついても、倒れても、自分を助けようとしてくれた人。 そして、ステラおねえちゃんが囁いてくれた言葉が、心の奥底から蘇る。



――私は最後まで、ヒーロー側の人間だと知られてはいけない。


――だから、自分が倒れたら、真っ先に緑色のお兄ちゃんがあなたを迎えに来るから、そっちに行くんだよ。


あの人は、自分を裏切らなかった。
壊理の瞳から、大粒の涙が零れ落ちた。

「壊理ちゃん！　僕を信じて！」

緑谷が、まっすぐに手を伸ばす。

「君が悪いんじゃない！　君は、もう誰かを傷つけるために戻らなくていいんだ！」

その言葉に、壊理の足が止まった。 治崎の手が、すぐそこまで迫っている。

「壊理！！」

怒号が響いた。 けれど、少女は初めて、自分の意思でその声に背を向けた。


「……お兄ちゃん！！」


小さな身体が、緑谷へと飛び込む。 緑谷は壊理を受け止めると、強く抱き締めた。


「もう大丈夫！　僕が絶対に守るから！！」

次の瞬間、二人の身体が宙へと舞い上がった。 緑谷の個性が、限界を超えて発動する。凄まじい力が地下空間を震わせ、瓦礫が舞い上がった。




「ふざけるなァァァ！！」