第13章 ヒーロー仮免試験

「爆豪くんっ！！」

彼女は叫んだ。

「助けて！！」

「……あ？」

爆豪が振り返った、その瞬間。
彼女は迷わず、その背中へと逃げ込んだ。

「うわっ！？」

突然、背後に隠れられた爆豪が目を見開く。
隣を歩いていた切島と上鳴も、何事かと振り返った。

「えっ、何！？　どうした！？」

「おいおい、おもち！？　何があったんだ！？」

彼女は爆豪の制服の裾をきゅっと掴んだ。
普段の彼女からは想像できないほど、弱々しい声が漏れる。

「……追いかけられるの、苦手なの」

「は？」

爆豪が眉を寄せた。
彼女の肩越しに視線を向けると、勢いよく駆け寄ってくる見知らぬ男が目に入った。

「おもちさあああん！！」

「……誰だ、あいつ」

「夜嵐くん……。試験で一緒だった人なんだけど……」

彼女は爆豪の背中に隠れたまま、ちらりと顔を覗かせた。

「ずっと、あんな感じで……」

「…………」

爆豪は、もう一度彼女を見た。


彼女は、普段ならどんな相手にも落ち着いて対応する。相手の言葉を受け止め、冷静に状況を判断し、余裕のある笑みさえ浮かべてみせる女だ。


それなのに、今はどうだ。
制服の裾を掴む指先に力がこもり、こちらの背中に身を寄せている。目元には涙まで浮かんでいた。


――こいつ、こんな顔もするのか。
驚きと同時に、胸の奥に妙な感覚が湧き上がった。
自分でもよく分からないまま、爆豪は彼女を背中に庇うように一歩前へ出た。


「おい、テメェ」


「っ！」

夜嵐が勢いよく立ち止まる。

「何、人の後ろに隠れてんだ？」

「爆豪くん、お願い……」

背後から、か細い声が聞こえた。
その一言で、爆豪の眉間に深い皺が刻まれる。

「……ああ？」


彼は夜嵐を睨みつけた。


「嫌がってんだろうが。聞こえねえのか、テメェの耳は飾りか！？」


「えっ！？　いや、俺はただ、彼女に気持ちを――！」


「気持ちがあんなら、相手の嫌がることをすんじゃねえ！！」


怒号が響き渡った。


「追いかけ回して、テメェの気持ちばっか押しつけてんじゃねえぞ！！」

「うっ……！」

夜嵐が思わず後ずさる。