第13章 ヒーロー仮免試験

彼女の手を握る夜嵐の瞳は、まるで太陽でも映しているかのように輝いていた。試験中の悔しさなど、すっかり吹き飛んでしまったらしい。

「俺は、あなたのことがもっと知りたい！　ぜひ、またお話しさせてください！」

「あ、あの……」

彼女はそっと手を引こうとした。

しかし、夜嵐は離さない。
むしろ、逃がすまいとするように、ぎゅっと手を握り直した。

「俺、本当にあなたのことが――！」

「あ、圧が……熱がすごい……」

思わず本音が漏れた。
公安で培った観察眼が、目の前の青年の情熱を分析しようとする。


熱意。純粋さ。行動力。相手の反応を気にせず突き進む突破力。

……いや、最後の項目は少し問題があるのではないだろうか。

「夜嵐くん、ちょっと離れてくれる？　近い……」

彼女は身じろぎしながら、困ったように微笑んだ。

「っ！　すみません！！」

夜嵐は一瞬、ぱっと手を緩めた。
これでようやく解放される。

そう思ったのも束の間。

「ですが！　この気持ちだけは、どうしてもお伝えしたかったんです！！」

「そ、そう……」

「俺、諦めませんから！！」

「……え？」

「また会いましょう！！」

「いや、あの、私、そういう意味で言ったわけじゃ……！」

彼女は慌てて後ずさった。
そして、夜嵐が再び一歩踏み出した瞬間。

「ご、ごめんなさいっ！」

彼女は逃げた。

「おもちさあああん！！　待ってください！！」

「ま、待てませんっ！」

「なぜですかあああ！！」

「なぜって……！」

なぜも何も、距離感が近すぎるのだ。
彼女は必死に歩調を速めた。背後から迫る夜嵐の声は、少しも遠ざかる気配がない。

むしろ、近づいている。

「好きです！！　本当に好きです！！」

ついに、彼女の目元に涙が滲んだ。
どうしよう。

誰か。

誰でもいいから、助けてほしい。
そのとき、視界の端に金色の髪が映った。
見慣れた、逆立った金髪。


その隣には、切島と上鳴の姿もある。
彼らは何やら話しながら、帰りのバスへ向かって歩いていた。
彼女の頭に、ある記憶が蘇る。

一次試験を通過したとき。
轟の熱烈な好意に戸惑い、彼の背中に隠れて難を逃れた、あのときのこと。


――あのときは、轟くんだったけれど。
今度は。