第13章 ヒーロー仮免試験

「ひとつだけ、確認させてください」

彼女は目良を見つめた。

「これは、私への打診ですか。それとも、すでに決定した命令ですか」


目良はすぐには答えなかった。
その沈黙こそが、何より雄弁だった。
彼女は静かに目を閉じる。


――やっぱり、そうなのね。
本免許という名の資格。


合格という名の通達。


そして、レディ・ナガンの後継者という、望んでもいない役割。


彼女が雄英で手に入れようとしていたものは、ヒーローとしての資格だけではなかった。


自分の意思で、自分の守りたいものを選ぶ自由だった。
目を開いた彼女は、真っすぐに目良を見据えた。


「……私の答えは、まだお伝えできません」


その言葉に、相澤が彼女へ視線を向ける。
彼女は微笑んでいた。


けれど、その瞳の奥には、決して譲るつもりのない意志があった。


「ただ、ひとつだけ。私は、誰かの代わりになるためにヒーローを目指しているわけではありません」


レディ・ナガンの代わりでもない。
公安の都合のいい駒でもない。


彼女は、彼女自身の意思で、自分の未来を決める。
その決意だけは、誰にも奪わせるつもりがなかった。