第13章 ヒーロー仮免試験

最初はテーブルを挟んで向かい合っていたはずなのに、気づけば隣の椅子を引き、身をかがめて彼女の顔を覗き込んでいる。

悪気はない。

むしろ、相手に真剣に向き合おうとするあまり、距離感の調整を忘れているのだろう。

彼女は穏やかな笑みを浮かべたまま、ほんの少しだけ上体を引いた。

「夜嵐くん、その…近いんだけど」

「はっ！！　申し訳ありません！！」

慌てて背筋を伸ばす夜嵐。

しかし、三秒後にはまた身を乗り出していた。


「ですが！！　自分、どうしてもお聞きしたいことがあるんです！！」


「……何？」

「あなたは、どんな男性がお好きなんですか！！」


彼女は内心で、小さく息を吐いた。
こういう質問には、答え方が難しい。

曖昧に返せば期待を持たせるかもしれないし、正直に答えたところで、彼が簡単に諦めるとも思えない。


何より、今は仮免試験の最中だ。

「そうね……」

彼女は少し考える素振りを見せてから、カップに残ったジュースを一口飲んだ。

「一緒にいて、無理をせずにいられる人かしら。お互いを尊重できて、言葉だけではなく、行動でも信頼を示してくれる人」


公安の人間としてなら、もっと具体的な条件はいくらでも挙げられる。


けれど、今の彼女が口にしたのは、仕事上の評価基準ではなく、もっと個人的な願いに近いものだった。


「なるほど……！！　信頼！！　尊重！！　行動で示す！！」


夜嵐は、彼女の言葉を一つ残らず胸に刻むかのように頷いた。


「分かりました！！　自分、あなたに信頼していただける男になります！！」


「ふふ……ずいぶんと熱心なのね」


「当然であります！！」

そのやり取りを、離れた場所から見守っていた男子生徒たちは、もはや言葉を失っていた。

「……すげえな、あいつ」

「いや、すごいっていうか、強すぎるだろ……」

「告白して、断られてもいないのに、もう次の約束を取り付けようとしてるぞ……」

「俺なら絶対無理だ……」

羨ましさを通り越し、畏敬の念すら生まれ始めていた。

何しろ相手は、テレビで全国に知られた美少女だ。

しかも、一次試験では圧倒的な実力を見せつけ、他校の候補生たちを早々に脱落させている。