第12章 編め、必殺技！

ホークスは、彼女の首筋にそっと唇を寄せていた。

ほんの一瞬。
けれど、そこに残された感触は、はっきりとしていた。

「……ホークス、あなた……！」

彼女が抗議するよりも早く、彼は顔を上げた。
いつもの笑み。

しかし、その金色の瞳には、先ほどまでとは違う熱が宿っていた。

「ごめんね。……ちょっと、独占欲が出ちゃった」

悪びれた様子でそう告げる男に、彼女は絶句した。

「あなたねぇ……！」

「じゃ、今度こそ帰るよ」

ホークスは窓枠に足をかけ、赤い翼を広げた。

「返事、待ってるから」

「待ちなさい、そういう問題じゃ――！」

彼女の言葉を最後まで聞かず、ホークスは夜空へと飛び立っていった。


赤い翼が闇に溶けていく。
残された彼女は、数秒間その場に立ち尽くした。
それから、ゆっくりと首筋に手を当てる。

「……最悪」

小さく呟き、深く息を吐いた。
その直後、扉の向こうから再び声がした。

「おもちちゃん？大丈夫？なんか、さっきから変じゃない？」

芦戸だ。
彼女は慌てて髪を整え、部屋の中を見回した。灰皿を片づけ、窓を閉める。ホークスがいた痕跡がないかを確認してから、扉へと向かった。


「ごめんなさい、ちょっと着替えていたの」


なるべく自然な声を作り、扉を開ける。

「……どうしたの？」

そこには、心配そうな顔をした芦戸が立っていた。

「いや、なんか男の人の声がした気がしてさ。気のせいだったかな？」

「テレビよ。音量を下げ忘れていたの」

我ながら、苦しい言い訳だった。
けれど、芦戸はそれ以上追及することなく、あっさりと笑った。

「そっか！じゃあ、また明日ね。おやすみ！」

「ええ。おやすみなさい」

彼女は笑顔で見送り、扉を閉めようとした。

そのとき。

「……おい」

低く、不機嫌そうな声が聞こえた。
廊下の少し離れた場所に、爆豪勝己が立っていた。
どうやら自室へ戻る途中、芦戸に呼び止められたらしい。

「爆豪くん？」

「芦戸が騒いでたから、何かと思って来ただけだ」

「そ、そうなのね」

彼女は平静を装った。
だが、爆豪の目は、彼女の顔をじっと見つめていた。

先ほど、扉の向こうから聞こえた声。


女の声だけではなかった。
確かに、男の声がした。
しかも、聞き覚えのない声だった。