第12章 編め、必殺技！

「……それを聞くために、わざわざここまで来たの？」

「そう」

「独断で？」

「そうだね」

「……あなた、仮にも公安と関わりのあるプロヒーローでしょう」

「仮にも、って何。俺、結構ちゃんとしてるんだけど」

「今すぐその自覚を捨ててちょうだい」

彼女は額に手を当てた。

「ここで問題を起こしたら、私の任務にも影響するのよ。あなた、自分が何をしているか分かっているの？」

「分かってるよ。だから、誰にも見つからないように来た」

「そういう問題じゃない！」

思わず声が大きくなり、彼女は慌てて口を押さえた。


ホークスは、そんな彼女を見つめていた。
ふざけた態度は変わらない。けれど、その視線だけは、彼女から離れようとしなかった。

「……俺さ。仕事なら、待つのは慣れてるんだよ」

「だったら――」

「でも、君のことになると、どうにも調子が狂う」

彼女は言葉を止めた。

ホークスは小さく笑った。


「君が何を考えてるのか、少しでも知りたくなる。俺のことをどう思ってるのか、気になって仕方ない。……こんなの、初めてなんだよね」

「……ホークス」

「答えを急かすつもりはなかったんだけどさ。顔を見たら、やっぱり聞きたくなっちゃった」


彼は一歩、彼女に近づいた。


「俺のこと、少しは考えてくれた？」


彼女は答えられなかった。
嫌いではない。
彼が自分を気遣ってくれたことも、彼なりに大切に扱おうとしてくれていることも、理解している。

けれど、それが恋愛感情なのかと問われれば、分からなかった。


それに、今の自分には任務がある。
雄英での生活も、個性の謎も、オール・フォー・ワンの脅威も、まだ何一つ終わっていない。


誰かの気持ちに応える余裕など、ないはずだった。

「……今は、答えられないわ」

やがて彼女は、静かに告げた。

「私は今、任務中なの。自分の気持ちを整理する時間もない。だから、今はこの話を続けるべきじゃない」


ホークスは、しばらく彼女を見つめていた。

「……そっか」

意外にも、彼はそれ以上食い下がらなかった。
ただ、その表情には、隠しきれない寂しさが滲んでいた。