第12章 編め、必殺技！

公安で培った観察眼とは似ているようで、まるで違う。
任務では、相手の言葉の裏にある意図を読み、情報を集め、必要ならば嘘を見抜く。

けれど、今、彼女たちがしているのは、誰かの秘密を暴くためではない。
ただ、好きな人がいるかもしれないという話題だけで、無邪気に笑い合っているのだ。

（……平和ね）

彼女は口元を緩めた。
こういう時間も、悪くない。
むしろ、自分には少し縁遠かったものかもしれない。

長い間、任務や訓練を優先してきた。誰かに恋をしているかと尋ねられても、そんなことを考える余裕などなかった。


いや、正確には。
考えないようにしていたのかもしれない。


「で、麗日！　本当のところはどうなの？」


「……もう知らん！」


麗日がぷいっと顔を背けると、女子たちの笑い声が弾けた。

彼女はそのやり取りを、どこか新鮮な気持ちで眺めていた。
自分とは違う世界に生きているように見えたクラスメイトたち。

けれど、こうしていると、彼女たちも普通の女の子なのだと実感する。
好きな人のことで悩み、友達にからかわれ、顔を赤くする。

そんな当たり前の日常が、彼女には少し眩しかった。
……と。


「そうだ！」


突然、芦戸がこちらを振り向いた。


「おもちはどうなの！？」


「……私？」


予想していなかった話題に、彼女はカップを持つ手を止めた。

「そうそう！　今まで何回告白されたことある？」

「えっ、確かに気になる！」

耳郎も興味津々といった様子で身を乗り出す。

「おもちちゃん、すごく綺麗だもんね。いっぱい告白されてそう！」

「落ち着いた雰囲気もありますし、男性からの人気も高そうですわ」

八百万まで、真面目な顔で頷いた。

「ちょ、ちょっと待って……！　なんで私まで！？」

今度は麗日が、助かったとばかりに話題に便乗する。

「だって、みんな気になるじゃん！」