第10章 神野区の悪夢編

ギャングオルカは何も尋ねなかった。ただ、彼女の前に立つオールマイトと、その向こうにいるオール・フォー・ワンを交互に見やる。

「話は後だ。まだ戦闘は終わっていない」

「ええ、分かっています」

彼女は上着の襟元を整え、顔を上げた。


つい先ほどまで、絶望に打ちひしがれていた少女の姿はない。

黒髪が頬を滑り、冷ややかな美貌が露わになる。涙の跡さえ、今では彼女の表情を際立たせる一筋の光のようだった。
その瞳には、黄金の輝きがかすかに宿っている。




オールマイトは、そんな彼女を見つめていた。

守りたいと思った。
この子だけは、自分の目の前で失いたくない。

だが今、彼は気づき始めていた。

彼女は、ただ守られるだけの存在ではない。

何度倒れても、自分の足で立ち上がろうとする。大切な人を失う恐怖に泣きながらも、その絶望を乗り越えて前を向く。


それが、彼女なのだ。

「……すまない、おもち」

オールマイトが、ぽつりと呟いた。


「君に、怖い思いをさせてしまった」


彼女は目を見開き、それからゆっくりと首を横に振った。


「謝らないでください」


優しい声だった。


「あなたが、私を守ろうとしてくれたことは分かってるから」


そして彼女は、オールマイトの隣へと歩み寄った。


「今度は、私にも守らせてください」
黄金の光が、再び彼女の指先に灯る。



その光はもう、暴走する力ではなかった。

彼女自身の意志に従い、彼女の身体に息づく力だった。

「あなたは、私の大切な家族ですから」

オールマイトの目が、わずかに見開かれた。

その言葉を胸に刻むように、彼は静かに頷いた。


二人の視線が、再び宿敵へと向けられる。
戦場の花嫁は、借り受けた上着をまとい、静かに微笑んだ。



その笑みは美しく、冷たく、そして――。
今度こそ、誰にも奪わせないという決意に満ちていた。