第10章 神野区の悪夢編

黄金の光が、戦場を覆い尽くしていた。


天を貫くほど巨大な龍が、悠然とその身をくねらせる。黄金の鱗は太陽のように輝き、鋭い眼光は、そこにいるすべての者を射抜いていた。


その姿は、神々しくもあり、恐ろしくもあった。

オール・フォー・ワンでさえ、言葉を失っている。


「……絶対支配」


彼女は、宙に浮かんだまま、自分の唇からこぼれた言葉を繰り返した。


そうだ。
自分の個性は、絶対支配。

何者であろうと、何であろうと、その支配下に置くことのできる力。


これまで彼女が見せてきた能力は、そのほんの一端にすぎなかった。自分自身も、周囲の環境も、他者の個性さえも。あらゆるものに干渉し、支配することのできる、あまりにも強大な力。


そして、その力の権化こそが。
彼女の背後に浮かぶ、黄金の龍だった。

「……あなたが」


彼女は、ゆっくりと顔を上げた。


龍の巨大な瞳と、視線が交わる。
その瞬間、不思議な感覚が胸の奥を満たした。

恐怖はある。

目の前の存在が、自分の想像を絶する力を持っていることも分かる。

それなのに、初めて見るはずのその姿に、どこか懐かしさを覚えていた。


夢の中で、何度も見た。
水面に浮かぶ赤い鳥居。その向こうに広がる、果てしない空間。


そして、いつも眠っていた黄金の龍。

『…………』

龍は、彼女を見つめていた。

「龍……そう、あなただったのね」

彼女の声に、わずかな笑みが混じる。

「夢の中で何度も起こそうとしたのよ。ねえ、聞こえていたんでしょう？」

問いかけると、龍はゆっくりと首を傾けた。

『……ふむ』

低い声が、彼女の意識に直接響く。


『何度も騒がしい娘だとは思っていた』


「騒がしいって……！」


思わず眉を寄せる。
こんな状況でなければ、もっと言いたいことがあった。
夢の中でいくら呼びかけても目を覚まさなかったくせに。こちらがどれだけ困惑していたと思っているのか。

けれど、彼女はすぐに気持ちを切り替えた。

今は、理解しなければならない。


この龍が何者なのか。
そして、自分の中で何が起きているのか。