第10章 神野区の悪夢編

意識の底から、ゆっくりと浮かび上がってくる感覚があった。
重い。


頭の奥に靄がかかったようで、目を開けているはずなのに、周囲の景色がうまく認識できない。身体にも力が入らず、指先ひとつ動かすことさえ億劫だった。

「……ん……」

かすかな声が漏れる。

まぶたを持ち上げると、視界に飛び込んできたのは、見知らぬ男の仮面だった。

「……っ」

反射的に身を起こそうとした。しかし、身体が思うように動かない。頭がぐらりと揺れ、視界が白く霞む。



――何をされたの……？
薬品を染み込ませた布を口元に押し当てられたことは、かろうじて覚えていた。


そのせいだろうか。
頭がすっきりしない。考えようとしても思考がまとまらず、目の前の状況を把握することすら難しい。


それでも、目の前にいる男の正体だけは分かっていた。


「……オール……フォー……ワン……」


途切れ途切れに名前を呼ぶ。
その声を聞いた男が、ぴたりと動きを止めた。

「おや？」

仮面の奥から、意外そうな声が漏れる。

「もう目を覚ましたのかい？」

オール・フォー・ワンは、彼女の顔を覗き込んだ。

「そのまま眠っていてくれればよかったのに」

残念そうに言いながらも、次の瞬間には、口元に浮かぶ笑みが深くなる。



「……いや。これは、かえって好都合だ」



彼女は、その言葉の意味を理解できなかった。
理解しようとするだけの余裕もなかった。


身体を支えようとする腕に力が入らず、彼女は男に寄りかかるような姿勢のまま、ぼんやりと周囲を見渡した。
そこで初めて、自分たちが戦場のただ中にいることに気づく。


崩れた建物。立ち込める煙。地面に散らばる瓦礫。
そして、こちらを見つめる大勢のプロヒーローたち。


「……！」


マウントレディが息を呑んだ。

ベストジーニストは負傷した身体を押して立ち上がろうとし、ほかのヒーローたちも、目の前の光景に言葉を失っていた。

彼女は、オール・フォー・ワンの腕の中にいた。