第10章 神野区の悪夢編

「覚えておきなさい。私は絶対に、あなたの思いどおりにはならないわ」

彼女がそう言い切った、次の瞬間だった。


――ドォォォンッ！！


耳をつんざく轟音が響き渡り、建物全体が大きく揺れた。

「っ……！」

突然の衝撃に、彼女は壁へ手をついて体勢を立て直す。天井から細かな破片が降り注ぎ、棚の上に置かれていた器具が床に散乱した。

続いて、もう一度、激しい振動が襲う。

「何事だ！」

医師が声を上げた。
オール・フォー・ワンも、さすがに笑みを消してモニターへ顔を向ける。

画面のひとつに映し出されていたのは、崩れ始めた建物の外壁。
そして、煙の立ち込める敷地内で戦闘を繰り広げるプロヒーローたちの姿だった。

「マウントレディ……ベストジーニスト……！」

医師が驚愕の声を漏らす。
巨大化したマウントレディが建物の外壁を押し崩し、その傍らではベストジーニストが無数の繊維を操り、敵の動きを封じていた。

ほかにも、次々と駆けつけたプロヒーローたちが、敵の拠点へ一斉に攻め込んでいる。


「プロヒーローの襲撃か……！」


外から響く怒号と爆発音。警報。走り回る敵の足音。
それまで静まり返っていた部屋が、一瞬にして騒然となった。


――今しかない。


彼女は即座に判断した。
プロヒーローたちがここまで攻め込んできたのなら、外へ出る機会が生まれるかもしれない。敵の注意が分散している今を逃せば、次にいつチャンスが訪れるか分からない。

彼女は床を蹴った。

「待て！」

医師の叫び声を背に、彼女は出口へ向かって走り出す。

破れたウェディングドレスの裾が脚に絡みつきそうになる。それを振り払うように走りながら、彼女は必死に前を見据えた。

その足は、ほんの少し震えていた。

先ほど、オール・フォー・ワンに蹴りを叩き込んだ足だ。

恐怖を押し殺し、相手の前で決して怯まないように振る舞っていた。しかし、身体は正直だった。

あの男が何者なのか、彼女は知っている。

数え切れないほどの個性を奪い、人々の人生を弄び、社会そのものを脅かしてきた怪物。

そんな男に、自分はたった今、真正面から反抗したのだ。


遅れて、恐怖が押し寄せてくる。
心臓が痛いほど激しく脈打つ。呼吸が浅くなり、喉の奥がひりついた。


それでも、足を止めるわけにはいかなかった。