第10章 神野区の悪夢編

顔の大部分が損傷し、表情を読み取ることは難しい。


それでも、彼がこちらに意識を向けたことだけは分かった。


静寂の中、機械の音だけが響く。

やがて、老人が愉快そうに口元を緩めた。


「ほう……。自分の置かれた状況を理解するのが早い。さすがは、あの体育祭で興味を引いた少女というわけか」


彼女の瞳が、わずかに細くなる。

やはり、体育祭から目をつけられていたのだ。

「……私の個性が目的？」

老人は答えず、オール・フォー・ワンへと視線を向けた。
その仕草だけで、彼女の推測は確信に近づいた。


目の前の男は、他人の個性を奪う。

そして、自分は今、その個性を使えない。

あまりにも都合がよすぎる状況だった。


「なるほど……」


彼女は小さく呟いた。


「個性を使えない私なら、抵抗できないと考えたわけね」


その言葉に、白衣の老人が目を細めた。


だが、彼女は続けた。


「残念だけれど、あなたたちが期待しているほど、私は従順じゃないわ」


その声には、震えがなかった。

純白のドレスに身を包んだ彼女は、傷つき、個性を失い、敵の本拠地に立たされている。


それでも、瞳の奥には折れない意志があった。

オール・フォー・ワンは、そんな彼女をしばらく見つめていた。


やがて、低く、どこか楽しげな声が響く。





「……実に興味深い」

その一言で、彼女は悟った。

これは、ただ個性を奪うためだけの対面ではない。

この男は、自分の個性だけでなく、自分自身に興味を持っている。


その理由こそが、最も警戒すべきものだった