第10章 神野区の悪夢編

「……私に、何をさせたいの？」


鏡の中の自分に問いかける。

純白のドレスをまとった女性は、何も答えない。

ただ、赤い唇を引き結び、まっすぐにこちらを見つめ返している。

彼女は、ゆっくりと拳を握った。



個性は、まだ使えない。
森で土魔獣が自分を恐れた、あの不可解な現象についても、何ひとつ分かっていない。

ここで不用意に力を使おうとしても、また何も起こらないかもしれない。

だからこそ、焦ってはいけない。

相手の目的を見極める。

隙を探す。

そして、必ずここから脱出する。


そのために、今は冷静でいる必要があった。



「……大丈夫」


彼女は自分に言い聞かせるように呟いた。


「私は、こんなところで終わらない」


部屋の中を、もう一度くまなく観察する。
壁。床。天井。ベッドの下。小さなテーブルの引き出しまで確認したが、武器になりそうなものは何ひとつ見つからなかった。


窓もない。逃げ道になりそうな場所もない。

「……最悪ね」

彼女はドレスの裾をつまみ、忌々しげに舌打ちした。
美しいことは認める。仕立てもいい。身体のラインに沿ったマーメードラインは、彼女のスタイルを際立たせていた。


けれど、今の状況では邪魔でしかない。
こんな裾の長いドレスで、まともに動けるはずがなかった。


「誰の趣味か知らないけれど……」


裾を両手でつかむ。
次の瞬間、びりっ、と乾いた音が部屋に響いた。

純白の布地が裂け、彼女の手元に細長い布が残る。

さらに膝下まで裾を切り裂くように破り、動きを妨げない長さまで整えた。マーメードラインのドレスには、太ももがあらわになるほど深いスリットが生まれていた。

上品な花嫁姿は、わずかな手直しによって、どこか危うい美しさを帯びた姿へと変わっていた。


彼女は足を動かして確かめる。
先ほどよりも、ずっと動きやすい。


「……これなら、何とかなるわね」


個性は使えない。

武器もない。

それでも、心まで差し出すつもりはなかった。