第9章 林間合宿

ヴィラン連合。
雄英高校襲撃事件で、その存在が確認された敵集団。


きっと目の前の男は、その一員だ。
しかも、ただの構成員ではない。彼の全身から漂う、異様なほど冷たい気配。こちらの反応を楽しむような視線。

話し合いでどうにかなる相手ではない。


「迎えに来た、というのは？」


声は震えなかった。
彼女は相手から目を離さず、周囲の地形を確認する。

右手には木々が密集している。左手は斜面。背後は来た道。

施設までは、まだ距離がある。
そして、今の自分には個性がない。
（どうする・・・まずは時間を稼ぐか）

荼毘が片手を持ち上げた次の瞬間、



ゴウッ！！

青い炎が、夜の森を照らした。


「っ……！」


炎は彼女の左右から立ち上り、瞬く間に退路を塞いだ。
熱気が頬を焼く。


青い光が、彼女の瞳に映り込んだ。

「ボスがお前を欲しがってる」

荼毘は淡々と言った。

「こっちへ来い」

命令だった。
拒否を許さない、絶対的な命令。

彼女は一歩、後ずさった。


「……どうして、私なの？」


「さあな。俺は言われた通りに迎えに来ただけだ」


荼毘は首を傾げる。





「ま、今のお前なら楽勝だって話だ。個性、使えねえんだろ？」

心臓が、嫌な音を立てた。

――なぜ、知っている？


個性が使えないことを知っているのは、雄英の教師陣と、事情を説明されたA組の生徒たちだけのはずだった。

林間合宿に参加している生徒の中でも、その事実を知る者は限られている。
それなのに、目の前のヴィランは知っていた。


しかも、彼女を狙ってきた。
偶然ではない。


「……誰から聞いたの？」


「質問ばっかりだな」


荼毘が笑う。

「答える義理があると思うか？」

青い炎が、さらに勢いを増した。
木々の間を塞ぐように炎が伸び、彼女の逃げ道を一つずつ奪っていく。


彼女は歯を食いしばった。
情報が漏れている。

しかも、敵は彼女の個性が使えない時期を狙ってきた。

やはり雄英内部に、情報を流している者がいる。

疑念が、確信に変わる。


――本当に、内通者がいる。
だが、今はそのことを考えている場合ではなかった。