第9章 林間合宿

ピクシーボブは、楽しそうに笑った。

「もちろん、全員自力でね！」

「ま、魔獣……？」

緑谷が森を見つめる。
その言葉を待っていたかのように、ピクシーボブの足元の土が、ぐにゃりと動いた。

「ちなみに！」
彼女が人差し指を立てる。

「十二時三十分を過ぎたら……お昼ご飯は抜きよ！」

「はあああああ！？」
A組の悲鳴が、山中に響き渡った。

「飯抜きだと！？」
切島が叫び、上鳴は頭を抱えた。

「いやいやいや！三時間も森を歩かせて飯抜きはキツいって！」

「歩くだけじゃないわよ？」
ピクシーボブが、にっこりと笑う。
その笑顔を見て、おもちは静かに目を細めた。


――なるほど。
単純な移動訓練ではないらしい。
時間制限を設け、地形を利用し、さらに妨害まで用意している。生徒たちの体力だけでなく、判断力や個性の応用力も試すつもりなのだろう。

「じゃあ、みんな。準備はいい？」

生徒たちは、それぞれ動揺しながらも覚悟を決める。
おもちも小さく息を吐いた。

個性が使えない今、自分にできることは限られている。

だが、何もできないわけではない。
地形の把握、状況判断、周囲の動きの観察。個性に頼らずとも、活かせるものはある。
そう考え、彼女は森の入り口へと視線を向けた。


その瞬間だった。


「それじゃあ――スタート！！」


ピクシーボブの声が響く。

次の瞬間、足元の地面が大きくうねった。
「えっ！？」
「うおっ！？」

土が盛り上がり、地面そのものが波のように動き出す。
生徒たちが反応するより早く、足場が崩れた。

「うわあああああっ！！」

「ちょ、ちょっと待てぇぇぇ！！」
A組の面々は、土砂とともに斜面の下へと一気に滑り落とされていった。

「っ……！」

おもちも例外ではなかった。
足元が崩れた瞬間、身体が大きく傾く。
反射的に重心を低くし、近くの木の根へ手を伸ばす。指先が一瞬引っかかったものの、勢いを止めきれず、そのまま斜面を滑り落ちた。
土煙が舞い上がる。

あちこちから悲鳴が上がり、誰かが転がり、誰かが木の枝を掴んで体勢を立て直している。