第9章 林間合宿

「それからは、どうなの？」

「どうって？」

「炎を使う時、氷とは違う感覚があるのかしら。発動させるために、何か特別なことを意識している？」

轟は自分の右手を見つめた。
「……今は、そこまで考えてねぇな」

「考えていない？」

「使う必要があれば使う。それだけだ。右手から氷を出す時も、左手から炎を出す時も、身体のどこに力を入れるかは自然に分かる。いちいち考えてるわけじゃねぇ」

彼は一度、言葉を切った。

「ただ、最初からそうだったわけじゃない。慣れるまでは、どのくらい出すか、どこに向けるか、いろいろ考えてた」

「……慣れ、か」
彼女は小さく呟いた。

轟は彼女の横顔を見た。

「お前はどうなんだ？」

「私？」

「個性を使う時、何か意識してたのか？」
その問いに、彼女は少しだけ困ったように笑った。

「……どうだったかしら」

本当に、思い出せないわけではない。
けれど、言葉にするのは難しかった。

彼女にとって、個性を使うことは、呼吸をすることに似ていた。
意識するより先に、必要な力を必要なだけ動かしていた。
状況を把握し、対象を認識し、力を向ける。

それがあまりにも自然だったからこそ、今になって説明しようとすると、何をどう伝えればいいのか分からない。

「私も、以前は特別なことを考えていたわけではないの。必要だと思えば、自然に使えていたから」

「……そうか」
轟は少し考え込んだ。

「なら、今は無理に思い出そうとしなくてもいいんじゃねぇか」

彼女が顔を向ける。

「無理に？」

「ああ。使えない理由が分かってねぇなら、感覚だけ思い出そうとしても、どうにもならねぇかもしれない。……でも、戻った時に、また一から考えればいい」

その言葉は、驚くほど飾り気がなかった。
励まそうとしているわけでも、気休めを言っているわけでもない。
ただ、自分の経験からそう考えているのだろう。
おもちはしばらく轟を見つめた後、ふっと微笑んだ。