第8章 夏休み

「あぁ、個性、使えなくなっちゃったの」

あまりにもあっけらかんとした言い方だった。

「…………は？」

上鳴が間の抜けた声を出す。

八百万と麗日だけは、驚きよりも先に別の感情が顔に表れていた。
怒りに近い感情だった。

「……おもちさん」

八百万が一歩、ベッドに近付く。

普段は礼儀正しく、相手の事情を尊重する彼女が、今は真剣な顔でこちらを見つめていた。

「そんな大事なこと、どうして今まで黙っていたんですか！？」

思いがけない強い口調に、おもちはぱちりと瞬きをした。

「八百万さん……？」

「個性が使えなくなったんですよ！？それがどれほど大変なことか、分かっているでしょう！？」

八百万の声が震える。

「私たちが何も知らずに過ごしている間、あなたはずっと一人で抱えていたんですか？」

「……それは」

「うちも同じ気持ちや！」

麗日も、涙をこらえながら言葉を重ねた。

「何も言ってくれへんかったら、うちらは気付けへんよ……！いつも通りに笑ってたら、大丈夫なんやって思ってまうやん！」

彼女たちの目は真剣だった。

同情しているのでも、腫れ物に触るように扱おうとしているのでもない。


ただ、本気で心配していた。
だからこそ、何も知らされていなかったことが悲しかったのだ。

おもちは二人を見つめたまま、しばらく言葉を失った。
公安で過ごしてきた日々の中で、自分の事情を誰かに打ち明けることは、簡単ではなかった。

隠すことに慣れていた。

自分のことは自分で処理する。それが当たり前になっていた。

だから、個性が使えなくなったことも、必要以上に周囲へ話すつもりはなかった。
こんなふうに、真正面から怒ってくれる人たちがいる。

その事実が、胸の奥にじんわりと広がっていった。

「……ごめんなさい」

小さく謝った彼女の言葉に、八百万は唇を引き結んだ。

「謝ってほしいわけではありません。ただ……もっと頼ってほしかったんです」

麗日も何度も頷く。

「そうやよ……。うちら、クラスメイトやん」

その時だった。
「……うっ、うう……」