第8章 夏休み

瞼が、ひどく重かった。

（……起きづらいな）

意識は少しずつ浮上しているのに、身体が思うように動かない。全身に残る倦怠感に、おもちは小さく眉を寄せた。
ゆっくりと息を吸い、ようやく目を開ける。


見慣れた保健室の天井が視界に入った。

「……ん」

かすかに声を漏らすと、すぐそばにいた爆豪が反応した。

「おい！起きたのか！？」

その声に、室内にいた全員が一斉に振り向く。

「おもちちゃん！」 「大丈夫！？気分は！？」 「どこか痛いところはない！？」

次々と飛んでくる声に、彼女は一瞬、目を丸くした。
ベッドの周りを取り囲むクラスメイトたち。その表情は、安堵と心配が入り混じっている。中には、今にも泣き出しそうな顔をしている者までいた。

「……ふふっ」

思わず、小さな笑みがこぼれる。

「心配かけてごめんなさい」

その言葉を聞いた途端、麗日の目に涙が浮かんだ。

「もう……！ほんまに心配したんやから……！」

「そうだよ！全然目ぇ覚まさないんだもん！」

芦戸も目元を赤くしながら、彼女の顔を覗き込む。

「お前なぁ……！」

爆豪が何か言いかけたが、彼女の顔色を見て、ぐっと言葉を飲み込んだ。
いつもの調子で怒鳴りつけたい気持ちはあった。聞きたいことも山ほどある。
だが、目の前の彼女はまだ顔色が優れず、起き上がるのもつらそうだった。

今は、無事に目を覚ましたことを喜ぶべきなのだろう。

おもちはそんな彼らを見渡してから、ふと、ベッドの脇に立つ相澤に目を向けた。

相澤は彼女の視線に気付くと、わずかに身を屈め、周囲には聞こえないように耳打ちした。

「……お前の個性の件は、重要な部分を伏せて説明してある」
彼女の瞳が、ほんの少しだけ揺れた。

「そう……」

「詳しいことを話すかどうかは、お前が決めろ。ただし、無理はするな」

相澤はそれだけ告げると、静かに身を起こした。

彼女は一度、クラスメイトたちへ視線を戻す。

なるほど。どうやら、自分が眠っている間に、ある程度の事情は伝わってしまったらしい。
それならば、隠し続けても仕方がない。

彼女は枕に頭を預けたまま、いつもの穏やかな調子で口を開いた。