第8章 夏休み

答えを知っているかもしれない大人は、目の前にいる。

リカバリーガールは、眠るおもちへと視線を向けた。
本来なら、本人の許可なく話すべきではないこともある。彼女の事情を、ここで勝手に明かすわけにはいかなかった。

けれど、今の爆豪の問いに、ただ黙っていることが正しいのかも分からない。




「それは……」

言いかけて、言葉が止まった。

どう答えるべきか迷った、その時だった。


「――そのことだが」


保健室の入口から、低い声が響いた。

全員が一斉に振り返る。
扉の前に立っていたのは、相澤消太だった。

いつもと変わらない眠たげな目。だが、その視線はクラスメイトたちをひと通り見渡した後、ベッドで眠るおもちへと向けられた。

「俺から話す」

その一言に、保健室の空気が変わった。

「相澤先生……」

緑谷が小さく呟く。

爆豪は相澤を真っ直ぐに見据えた。
「……じゃあ、やっぱり本当なんだな」

相澤はすぐには答えなかった。

代わりに、彼女の眠るベッドのそばまで歩み寄る。
そして、彼女の顔色を確かめるように一度目を落とした後、クラスメイトたちに向き直った。

「お前たちに、どこまで話すべきかは慎重に考える必要がある。本人の事情もあるからな」

一拍置く。
「だが、今回の件を考えるうえで、個性のことを抜きにして話すのは難しい」

爆豪の表情が険しくなる。

相澤はそれを見て、静かに続けた。
「……おもちが個性を使えなくなったのは、事実だ」

誰もが息を呑んだ。
分かっていたはずの答えだった。
それでも、教師の口からはっきり告げられた瞬間、その事実は彼らの中で重みを持った。

「ただし、なぜ使えなくなったのか。そして、今回倒れたことと関係があるのか。それについては、まだ分かっていないことも多い」

「まだ分かってねぇって……」
爆豪が低く呟く。

「じゃあ、こいつは……ずっとこのままだってのかよ」

「爆豪」

「答えろよ、先生」
鋭い視線が相澤を射抜いた。

「いつからだ。なんで使えなくなった。こいつは……何を隠してんだよ」


ベッドの上では、おもちが静かに眠り続けていた。
誰も知らなかった彼女の秘密が、今、少しずつ明らかになろうとしていた。