第2章 雄英高校入学編

玄関先には報道陣が押し寄せており、雄英バリアを突破していた。
生徒たちは動揺し、教師たちも対応に追われる。

「落ち着いてください！」

「こちらへ！」

「勝手に撮影しないでください！」

混乱が広がっていく。
彼女は廊下の端から状況を見つめていた。

「……ひどい混乱」

生徒の動線。
逃げ道。
一瞬で頭の中に情報が並んでいく。
だが――

「皆さん、こちらです！」

大きな声が響いた。
飯田だった。

「慌てずに、指示に従ってください！　大丈夫、校内にマスコミは侵入してきていません。先生たちが対応してくれています！」
腕を大きく振り、混乱する生徒たちを誘導していく。

「そちらは通路を塞がないでください！」

「落ち着いて！」

飯田は、ただ声を上げているだけではない。
生徒の流れを見ている。混乱の中心を避け、人を安全な場所へ誘導している。生徒たちには明確な方向を示している。
――なるほど。
彼女はそこで初めて、飯田天哉という人物を改めて観察した。
「……委員長ぽい」

ぽつりと呟く。
その頃、緑谷も飯田の姿を見ていた。
そして騒動が収まったあと。
緑谷は飯田に声をかけた。

「飯田くん」

「何だ？」

「委員長……飯田くんがやるべきだと思う」

「え？」
飯田が目を見開く。

「僕は、さっきのことで分かったんだ。飯田くんが一番、みんなのことを見てた」

「しかし……僕は……」

「だから」
緑谷は笑った。

「僕は飯田くんを推薦する」
教室が静かになる。


そして彼女も。
「私も」

飯田が驚いた顔でこちらを見る。
「君まで……？」

「うん」
彼女は微笑む。

「さっきの騒動を見て、分かったから」

「……何がだ？」

「あなたは、人を動かすだけじゃない。混乱している人を見つけて、安心させながら動かせる」

彼女は少しだけ考えてから続けた。
「それは、委員長に必要な能力だと思う」

飯田はしばらく黙っていた。やがて、眼鏡を押し上げる。

「……分かった」

そして背筋を伸ばした。

「この飯田天哉、皆の期待に応えられるよう、全力を尽くそう！」
教室から拍手が起こる。

最初は観察対象だったクラスメイトたち。
けれど、少しずつ彼らの「個性」だけではない部分まで、見えるようになってきていた。