第7章 期末テスト編

試験終了のブザーが鳴り響いた。

『緑谷出久、爆豪勝己、おもち。三名、合格！』

スピーカーから流れた判定に、モニタールームの空気がわずかに緩んだ。

「いやぁ、最後は驚かされたね！」

プレゼント・マイクが腕を組み、モニターを指差す。

「最初はどうなることかと思ったぜ！　爆豪は突っ走るし、緑谷はそれを追いかけるし！　連携なんて、ほとんどゼロだったじゃねえか！」

「確かに、開始直後は互いの動きを妨げているようにすら見えましたね」

セメントスが頷いた。
「それでも、戦闘の途中から少しずつ変化が見られました。緑谷くんが状況を分析し、爆豪くんがその作戦に合わせて動く。口では反発し合っていても、互いの力を利用することを覚え始めていた」

「最後には、二人ともほとんど考えるより先に動いていましたね」

十三号が静かに続けた。
「仲間が捕まった瞬間、迷わず救出に向かった。あの瞬発力は見事でした」

モニターには、オールマイトに捕らえられたおもちへ向かって、爆豪と緑谷が同時に駆け出す場面が映し出されていた。
つい先ほどまで、顔を合わせるたびに衝突していた二人。

それが、彼女が捕らえられた途端、まるで示し合わせたかのように連携した。

「ふむ……」

根津校長が楽しげに目を細めた。

「二人にとっては、相手の欠点ばかりが目についていたのでしょうね。しかし、仲間を救うという共通の目的が生まれた瞬間、そんなことはどうでもよくなった」

「もっとも、明日から急に仲良くなるとは思えませんが」
相澤が疲れたように付け加える。

「そこは期待しない方がいいでしょうね」

教師たちの間に、小さな笑いが起こった。
だが、相澤の視線はすぐに、モニターの別の場面へと戻った。

オールマイトが彼女の髪を掴み、挑発の言葉を投げかけた瞬間。



そして、彼女が顔を上げた、その一瞬。
画面の中の少女は、普段の落ち着いた表情を完全に失っていた。