第5章 束の間の休息

「それじゃあ、ここからは私に任せてもらうわよ！」

相澤と入れ替わるように教室へ入ってきたのは、プロヒーローのミッドナイトだった。
艶やかな笑みを浮かべた彼女は、教壇に立つと、生徒たちをぐるりと見渡した。

「今日の授業は、ヒーロー名の決定よ！」

「待ってましたー！」
上鳴が声を上げ、教室が一気に盛り上がる。

「ただし、忘れないでね。ヒーロー名は、これからあなたたちが社会に名乗る名前。適当に決めていいものではないわ」

ミッドナイトは、意味ありげに微笑んだ。

「過去には、仮の名前をつけたことで、後々になって大変な思いをしたヒーローもいるの。だからこそ、今の自分だけでなく、将来どんなヒーローになりたいのかも考えて決めること」


そう言って、彼女は教室の前方を指し示した。

「では、早速発表してもらいましょう！」
最初に手を挙げたのは、青山だった。


「僕の名前は……『輝きヒーロー《I cannot stop twinkling》キラキラが止まらないよ』！」

「うーん、ここは…こうして、」
ミッドナイトの冷静な添削が始まり、訂正された名前に納得した青山が席に戻っていく。


続いて、芦戸が勢いよく立ち上がる。
「私は『エイリアンクイーン』！」

「２！！？あれを目指してるの！？やめなさい！！！」
と真剣に止められる芦戸だった。
とぼとぼと肩を落として、席に戻っていく。

三番手は蛙吹梅雨だった。
「私は小さいころから考えていたの。梅雨入りヒーロー『フロッピー』。蛙っぽいし、覚えやすいでしょう？」

「そうね。親しみやすくていい名前だと思うわ」

「ケロ」
梅雨はいつもの調子で頷き、席に戻った。

そこからも、生徒たちは次々と自分の考えたヒーロー名を発表していく。
耳郎の『イヤホン＝ジャック』。
障子の『テンタコル』
尾白の『テイルマン』
瀬呂の『セロファン』
葉隠の『インビジブルガール』
それぞれの個性や性格、そして目指すヒーロー像が表れた名前に、教室は笑いと歓声に包まれていた。