第3章 知らぬが花

「……何故そのようなことをする？」
「え？」
「お前は味がわからぬのだろう。ならば、俺に食わせたがる理由は何だ」

わざわざ俺の分まで持ち帰る理由がないだろう、と成恢は言いたかった。
面倒を見られる側のシキが、まるで成恢の世話をしたがっているかのような奇妙さを覚える。

問われたシキは、きょとんと丸めた目をしばたかせた。

「だって、美味しいなら成恢さまにも食べてほしかったから」

あまりにも単純な答えだった。
虚を突かれたように成恢は面食らった。

店の肉が本当に美味かったのかどうかも自分自身では判断できない女が。
ただ奈棍や軍の者たちが美味だと言っていた――それだけを根拠にして、成恢に美食を共有しようとしている。
そこに深い意味などない。

……だのに。

「私にはわからないけど、成恢さまならわかるでしょう？私がわからないものだから、代わりに成恢さまに知ってもらいたいなーって」

シキにはよくわからないが、普通の人は美味しいものを食べると幸せな気分になるらしい。

それこそ原理も理屈も知ったところではないことだ。
美食に舌鼓を打ったところで、それが彼の幸せとやらに安直に結び付くかは甚だ疑問だが、きっかけは何だっていい。


自分には分からないものだからこそ、その良さを成恢に甘受してもらうことを――何となくだが、嬉しく思う。

あるいは、自分自身が味を知ること以上に成恢が嬉しく思う事柄を間接的にでも知ることが出来たら、何より快い――と、そう思わずにはいられない。


だから彼が最も大切にしている毒の研究が、あらゆる形で実を結ぶことを願っていた。
それが彼の一番望むところであり、喜びであることを知っていたからだ。

国に対してもそうだ。
シキにとっては自国が今後どう傾こうと知ったところではないというのが本音だったが、この国は成恢が守ろうとしている国でもある。
成恢が彼なりのやり方で韓を守り、戦うことを決めている以上、付き従う。

彼の側にいたいと願うからこそ、成恢や彼の守るもののために命を使うことも、捨てることも造作もない。
成恢のことが大切だから、成恢が大切にしているものも等しく大切に扱うまでのこと。

愛着の有無など、些事であった。