第1章 『音会う』

　今日の演奏だけじゃない。
　最近ずっとそうだった。

　何度吹いても満足できない。
　上手くなりたい、もっと綺麗に吹きたい。

　そう思っているはずなのに、何か違う。

　三回生になって、周囲が将来を考え始めて、自分だけが、二回生から始めたオーケストラに夢中になっている。

　高校まで続けて、一度捨てて、それでも諦められなくて戻ってきた。

　──私は一体、何をしているんだろう。

　「……好きなんです」

　ぽつりと言った。

　「フルートが」

　彼は何も言わなかった。

　「一回、やめたんです。大学に入るときに。もう吹かないつもりでした。でも結局、戻ってきちゃって」

　「それの何が問題なんだ？」

　あまりにも即座に返されて、私は顔を上げた。

　「え？」

　「一度中断した後、再開した。それだけのことだろう」

　「……それだけって」

　「他に何かあるのか？」

　「いや……三回生だし、そろそろ就職とか将来とか考えないといけないのに、私はこんなところでフルート吹いてていいのかな、とか」

　「フルートを吹くことと、将来について考えることは両立しないのか？」

　言葉に詰まった。

　「……しますけど」

　「なら問題ない」

　「…………」

　あまりにも単純に言い切られてしまった。

　私が何ヶ月もぼんやり悩んでいたことを、この人は数秒で切り捨てた。

　慰められたわけじゃない。
　励まされたわけでもない。
　大丈夫だと言われたわけでもない。

　ただ──、
　その二つは両立する。
　事実として、そう言われただけだった。

「それに」

　男は続ける。

「少なくとも、君は吹かないという選択には失敗している」

「……失敗？」

「一度やめたにもかかわらず再開したんだろう？」

「はい」

「なら、現時点でフルートを手放すという仮説は一度棄却されている」

「仮説って……」

　思わず笑ってしまった。

　この人、本当に何でもそういうふうに考えるんだ。

「何がおかしい？」

「いえ。理系の人って、みんなそんな考え方するのかなって」

「まさか──」

　男は真顔だった。

「僕だけだ」

　思わず、また笑った。
　今度はさっきよりも大きく。

　すると彼は、なぜ笑われたのか分からないという顔をしていた。


　──変な人だ、本当に。