第1章 『音会う』

　長い間、当たり前だった音。

　高校を卒業するまでは、毎日のように聞いていた自分の音。

　けれど、大学受験を理由に一度手放した。

　大学に入ってからも、最初の一年間は吹かなかった。

　もういいと思っていた。

　音楽は高校まで。

　大学では勉強して、その先は普通に就職する。
　それでいい、そう思っていた。


　──思っていた、はずだった。


　大学一年のある日、構内で偶然オーケストラ部の演奏を聴いた。

　その中にフルートの音を見つけた瞬間、自分でも驚くほど胸が痛んだ。




　吹きたい。




　たったそれだけだった。

　結局、諦めきれなかった私は二回生になってからオーケストラ部に入った。

　一年間の空白は思っていた以上に大きくて、最初は指も息も思うようについてこなかった。


　それでも吹き続けた。
　少しずつ感覚が戻ってきて──。


　ようやく最近、自分の音が帰ってきたような気がしている。

　──なのに、


　「……違う」


　“何か”が違う気がして、私は楽器を下ろした。

　もう一度、同じ箇所から吹く。


　「…………」


　違う、また戻る。
　吹いて、止めて、楽譜を見る。


　「違うな……」


　何が違うのか、自分でもうまく説明できない。

　音程ではない、リズムでもない、指も間違えていない。

　けれど、何かが気に入らなかった。

　もう一度、もう一度、もう一度。
　何度繰り返しても、納得できない。

　そのうち、自分が何を直したかったのかすら分からなくなってきた。


　「……もう一回」


　息を吸い込んで、フルートを構えようとした──そのときだった。




　「その必要はないと思うが」

　「────っ」




　突然聞こえた声に、思わず振り返った。