第5章 二人きりの散歩道

ズンズン歩いていくクロロに、半歩遅れて莉子がついて歩く。

「趣味か……特にないな。強いて挙げるなら、読書か」

「へえ」

「古今東西、いろんな本を読んでいると、思いがけない言葉に出会う。そこから曲の着想を得ることもある」

「そうやってオリジナル曲を作ってるんですか？」

「まあな。しかし、完全なオリジナルなんてものは存在しない。突き詰めれば、引用の組み合わせだ」

「確かに、そうかもしれないですね」

「厄介なのは、今は引用元が簡単に割れることだな。意図していなくても、既存のものと似ていれば使えないこともある」

「それは大変ですね」

「仕方ないさ。結局、俺たちは巨人の肩の上に立っている」

クロロは淡々と言って、少しだけ遠くへ視線をやった。

「それでも、本は面白い。時代も国も、現実か空想かさえ関係ない。一冊開けば、どこにでも行ける」

「……」

「退屈する暇がない」

ふと、クロロが足を止めた。

「たしか。去年できた時には、このカフェはなかったな」

「そうなんですか？」

「ああ。この豆は……少し気になるな」

「……私も本、好きです。持ってきてます」

「そうか。読書がてら昼下がりのコーヒーブレイクと行くか？」

「ぜひ、お供させてください！」


席について注文を済ませ、漂ってくるコーヒーの香りにほっと息をつく。
そこで莉子は、ふと思った。

――待って。
私、なんの本持ってきたっけ？
確かベッドに転がってた一冊をバッグに放り込んで――。

（…………）

思い出した瞬間、莉子の顔が蒼白になる。