第5章 二人きりの散歩道

再び歩き出すイルミの背を追いかけながら、穂乃果はふと気づく。

ヒソカと夏希が消えた。

「あ、あれ夏希」

「あっち」

「……」

ふたりは木陰でキスを交わしていた。

「大丈夫。後で合流できる。あいつらはひとまず置いてこう」

イルミが、これ見よがしに腕時計へ視線を落とす。
つられて穂乃果も文字盤を見た。

（……あれ？　さっきまでスマホ見てたのに、なんで時計？）

そう思ったのも束の間、別のところに目がいく。
手首に巻かれた、黒い文字盤の腕時計。派手ではないのに、金属の縁もベルトも妙に上品で、どう見ても安物には見えない。

（これ……もしかして、すっごく高いやつ？）

急に近くで見るのが怖くなって、穂乃果はそっと視線を逸らした。

「……もう時間ないね」

「は、はい」


イルミの言うとおり、待ち合わせの時間までもうあまりない。
穂乃果が慌てて歩き出そうとした、その時だった。

「待って」

「え？」

イルミが不意に足を止め、その場にしゃがみ込む。
何かと思えば、穂乃果のスニーカーへ手を伸ばした。

「靴紐、緩んでる」

「え……」

言われて初めて気づいた。

ほんのわずかにほどけかけた紐を、イルミの長い指がつまむ。

「危ないから」

それだけ言うと、一度きちんと紐を解き、わざわざ丁寧に結び直してくれる。

「す、すみません……」


歩きやすいようにと選んできたスニーカーだ。
足元まで分厚い生地に覆われているのに、靴紐を結ばれているだけで、妙にそこを意識してしまう。

俯いたイルミの長い髪が、さらりと風に揺れた。

同じ風が、穂乃果のスカートの裾をふわりと撫でていく。

（……なんで、こんなに恥ずかしいんだろ）