第2章 【一巡目】

二人は無事に寮へと到着し、共有キッチンで爆豪がバニラアイスを作り始めた。

手際よく牛乳と砂糖、そしてバニラエッセンスを混ぜ合わせ、手慣れた動きで鍋を火にかける。

透はカウンターにちょこんと頬杖をつきながら、爆豪の無駄のない手つきをじっと眺めていた。
「手慣れてるねぇ」

爆豪はヘラで中身を混ぜながら、ぶっきらぼうに返す。
「レシピ通りにやりゃ、誰でもできんだよ」

「良い旦那さんになりそう」
透が目を細めて、何気なく笑った。

その瞬間、爆豪の手元が大きく狂って鍋が跳ねた。咄嗟に鍋を押さえたものの、熱い飛沫がいくつか手首にパシャリとかかる。

「っ……変なこと言ってんじゃねぇ！！」

耳まで真っ赤になっているのを隠すように、爆豪は木べらを持った腕を自分の口元に当てた。

その時、タイミング悪く切島と上鳴が共有スペースにひょっこりと顔を覗かせた。

切島が鼻をひくつかせる。
「お、なんかいい匂いすんな！　何作ってんの？」

続いて上鳴が目を丸くした。
「え、アイス！？　爆豪が！？　マジで！？」

爆豪は振り返りもせず、怒気を孕んだ声で言い放つ。
「来んな。散れ」

しかし、二人はへへっと笑って一歩も引き下がる気配を見せない。

「いいじゃん、俺らにもくれよ！」と切島が言えば、
「つーか爆豪、顔赤くね？」と上鳴がニヤニヤしながら突っ込んでくる。

爆豪の怒りに呼応するように、コンロの火がゴウッと勢いを増した。殺意の炎が比喩ではなく、物理的な熱量となって周囲に広がる。